Aujourd'hui je vous présente un drôle de petit vintage qui gagne à être connu : le Tuckaway
Le Tuckaway a été lancé par Shaeffer en 1940 et a été produit jusqu'en 1951.
Son nom vient de l'expression "to tuck away" qui veut dire ranger ou cacher. Et en effet ce mini stylo-plume était très facile à ranger dans une poche de chemise, au fond d'une poche de pantalon ou dans un sac à main. Le "Tucky", de son petit nom, était un stylo unisexe.
Côté extérieur, il a été décliné en plusieurs versions correspondant aux gammes Sheaffer de l'époque : Valiant, Lady Sheaffer, Sentinel ..., et en différentes couleurs : noir, bleu, vert, bordeaux ... ainsi qu'une version "deluxe" en celluloid strié "tortoise".
Ici, nous avons affaire à un Sentinel Tuckaway bordeaux, reconnaissable à son capuchon métallique décoré d'une bande plaquée or, et qui date de 1949.
C'est donc un papy de 77 ans, en état "concours"
Comme tout Sheaffer digne de ce nom, il arbore le fameux "White dot" (initialement ce point blanc indiquait la garantie "lifetime", mais il est devenu au fil du temps une sorte de logo de la marque).
A l'époque, ce modèle coutait environ 15 dollars.
Fermé, il ne mesure que 11,8 centimètres :
Vous apprécierez la parfaite symétrie du Tucky : le capuchon mesure très exactement la moitié de la longueur du stylo fermé.
Ouvert, il ne mesure plus que 10,2 centimètres
Ici, à côté d'un stylo-plume récent réputé compact, le Sailor Professional Gear, pour comparer :
Moi, j'arrive sans problème à écrire confortablement avec, mais pour ceux qui ont de grandes paluches, il vaut mieux l'utiliser avec le capuchon posté. Il mesure alors 13,7 centimètres, une taille plus respectable :
Vous avez bien sûr remarqué son mini-clip. Bien que minuscule, ce clip est parfaitement fonctionnel et est conçu pour ne pas gêner la prise en main lorsque l'on utilise le stylo avec le capuchon posté.
NB : les premiers Tuckaway produits n'avaient pas de clip, ce mini-clip a fait son apparition en 1945.
Il y a d'autres détails épatants sur ce petit Tuckaway :
- la section finement striée qui ne glisse pas entre les doigts,
- le filetage à triple pas de vis (3 pas de vis décalés de 120°) qui permet de revisser complètement le capuchon sur le corps en un demi-tour seulement. Quel gain de temps pour ranger le Tucky au fond de sa poche !
Coté remplissage, ce stylo-plume à réservoir (un sac en latex) a existé en plusieurs versions successives.
Les tout premiers Tuckaway étaient des "Lever filler". Pollux nous en a présenté un splendide exemplaire ici.
Ils ont été suivis par des modèles à piston de type "Vacuum filler", puis finalement par des modèles à piston inversé de type "Touchdown filler".
Mon Sentinel Tuckaway de 1949 est une version Touchdown :
Le principe d'utilisation du Touchdown est assez contre-intuitif, mais à l'usage très pratique :
- dévisser le blind-cap et tirer le piston,
- plonger la plume dans l'encrier et repousser le piston à fond d'un coup sec (la surpression comprime le sac, le stylo chasse des bulles),
- laisser la plume dans l'encrier environ 15 secondes le temps que le sac se regonfle et aspire de l'encre,
- retirer le stylo de l'encrier et revisser le blind-cap.
Le système fonctionne grâce à un petit trou à l'extrémité du corps et à la petite rainure à la base du piston : l'étanchéité entre le piston et le corps se fait par un petit joint torique situé presque à l'extrémité du corps, mais avant le petit trou. Donc, quand on pousse le piston pendant les premiers centimètres, l'étanchéité est assurée, on crée la surpression qui comprime le sac à l'intérieur du corps et chasse l'air du sac. Mais quand on arrive au niveau de la petite rainure, cela romp l'étanchéité et l'air comprimé à l'intérieur du corps peut s'échapper via la rainure et le petit trou. La pression s'équilibre, le sac peut se regonfler tout seul et aspirer de l'encre.
A noter qu'une fenêtre semi-transparente sur la section permet d'apercevoir le niveau d'encre :
Compte tenu de la petite taille du stylo, la quantité d'encre embarquée est assez faible : approximativement 0,6 ml selon le site Ravens March, ce qui ne me surprend pas.
Et comme en plus sa plume est plutôt généreuse, l'autonomie est très modeste. C'est le seul point faible du Tucky qui a le réservoir d'une 2 CV et la consommation d'une Cadillac
Ce qui nous amène à la plume de ce Tuckaway.
Les Tucky étaient initialement équipés d'une plume ouverte, puis à partir de 1942 ont bénéficié de la toute nouvelle plume Triumph de Sheaffer.
Lancée en 1942, la plume Triumph a rapidement été utilisée sur l'ensemble de la gamme Sheaffer, tant elle a eu du succès. Elle a d'ailleurs été produite jusqu'en 1998.
La singularité de cette plume Triumph réside dans sa forme conique : elle est à la fois très rigide et solide, mais aussi très douce.
Le but était de pouvoir l'utiliser sur tous les papiers, y compris les papiers carbone, sur lesquels il fallait appuyer, sans risquer de déchirer le papier ni de faire de pâtés.
A l'époque, le photocopieur n'existait pas, le stylo-bille n'était pas encore répandu, la plume Triumph était donc la solution miracle pour remplir les formulaires avec copies carbone
La plume Triumph n'est donc absolument pas flexible, mais vraiment très douce.
Les premières Triumph étaient forgées à partir d'une feuille d'or 14 K, enroulée puis soudée pour former un cône, puis à partir de 1948 ces plumes ont été coulées en or 14 K pour obtenir directement une forme conique sans soudure.
Les plus belles sont à mon avis les versions courtes de la période 1948-1949, en or 14 K avec la pointe plaquée en platine, comme celle qui équipe mon Sentinel Tuckaway de 1949.
Elles ont été remplacées à partir de 1950 par des versions "Thin model" plus fines et allongées. Il y a également eu, à partir de 1952, sur les modèles Crest de Sheaffer, des plumes Triumph en alliage Palladium / Argent.
Ce qui est surprenant avec cette plume, c'est qu'il n'y a rigoureusement aucune variation de trait, quel que soit le sens du trait et quelle que soit l'inclinaison : on a quasiment l'impression d'écrire avec un roller. La taille correspond à une M, avec un débit généreux et une glisse excellente.
Pour ma part, j'adore écrire avec cette plume.
La plume arbore l'inscription : SHEAFFER'S - REG. U.S. PAT. SERVICE - MADE IN U.S.A. - 14 K
En conclusion, le Tucky est un petit vintage qui ne paye pas de mine, mais qui s'avère très bien conçu et très agréable à utiliser
