Ce stylo-plume Platinum #3776 Century arbore des incrustations d'or pur 24K réalisées à la main selon la technique Higo Zogan, pratiquée depuis 400 ans à Kumamoto. Cet art, né pour orner les sabres des samouraïs, est aujourd'hui maîtrisé par moins de 15 artisans dans le monde. Reconnu "Artisanat Traditionnel du Japon" par le gouvernement depuis 2003.
La technique Higo Zogan (肥後象嵌) naît au début de l'ère Edo avec Hayashi Matashichi (林又七), armurier au service du célèbre seigneur Katō Kiyomasa, bâtisseur du château de Kumamoto. Après 1632, Hayashi perfectionne son art sous le patronage du clan Hosokawa, l'une des familles féodales les plus raffinées du Japon. Le seigneur Hosokawa Tadaoki, grand esthète et maître de thé, encourage la rivalité entre artisans pour créer les plus beaux ornements de sabres — gardes (tsuba), couteaux kozuka et autres accessoires guerriers.
La technique consiste à graver sur une base de fer une texture nunome (布目 = "tissu tissé") composée de lignes croisées dans quatre directions, atteignant une finesse extraordinaire de 16 lignes par millimètre carré. Des feuilles d'or pur 24K ou d'argent, quatre fois plus épaisses que celles utilisées à Kyoto, sont ensuite martelées dans ce quadrillage à l'aide d'un bois de cerf. La finition requiert une rouille contrôlée arrêtée par ébullition dans du thé pendant 30 minutes — le tanin neutralise l'oxydation et transforme la couleur en ce noir profond caractéristique sans aucune peinture ni laque.
L'interdiction du port du sabre en 1876 faillit faire disparaître cet art. Les artisans se reconvertirent vers les objets décoratifs et accessoires, préservant un savoir-faire aujourd'hui pratiqué par moins de 15 maîtres artisans dans la préfecture de Kumamoto.
L'atelier Mitsusuke (光助), créateur de ces incrustations, perpétue cette tradition depuis 1874 (4 générations). Leurs œuvres ont été présentées à l'Empereur et servent de cadeaux officiels.
Ce modèle précis fut offert comme cadeau officiel du Sommet G7 2016 par le Premier Ministre japonais aux chefs d'État.
Le Higo Zogan est le seul modèle #3776 Century à arborer une finition hairline (ヘアライン仕上げ). Ce sont des lignes fines parallèles créant un aspect satiné mat qui masque les traces d'usage quotidien. Cette texture sophistiquée offre une prise en main assurée tout en mettant en valeur l'éclat des incrustations d'or par contraste. L'entretien se limite à un essuyage doux au chiffon microfibre dans le sens des lignes.
La plume est en Or 14K, taille F. C'est vraiment très fin.
Le motif Ichō (銀杏) représente la feuille du ginkgo biloba, un véritable "fossile vivant" apparu il y a 270 millions d'années.
Le ginkgo figure parmi les kamon (blasons familiaux) les plus utilisés depuis des siècles. Ce motif trouve une résonance particulière à Kumamoto, dont la promenade préfectorale compte 54 ginkgos monumentaux plantés en hommage aux 540 000 koku (Le koku (石) est une unité de mesure japonaise traditionnelle de volume, encore en usage dans certains cas) du domaine féodal de Higo.
Pour information, le modèle phare #3776 tire son nom de la hauteur du Mont Fuji en mètres (3776m).
Il est livré avec un étui en cuir.
Les premières collaborations Higo Zogan avec Platinum remontent à 1969 (modèle PT-3000). La série actuelle fut relancée pour le 90ème anniversaire de la marque en 2008, puis commémorée lors du 40ème anniversaire du partenariat en 2010.
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